請問經濟達人：
我婆婆手邊有點錢，她偶爾會暗示，以後錢會分給孫子，我很好奇她到底有多少錢，但又怕直接問會傷感情，要用什麼方法才能知道呢？

經濟達人回答：
這是個典型的「資訊不對稱」（asymmetric information）的問題，在經濟學上是以中古車做例子：中古車商有消費者想知道卻不知道的訊息——中古車究竟好不好。對車商來說，他們有動機隱瞞真相不讓消費者知道。

妳婆婆就像中古車商一樣，擁有你想知道卻不知道的訊息——她究竟手上有多少錢。而且就算她親口告訴妳有多少錢，也未必可信，因為她還是有動機對妳隱瞞事實，其實這問題有兩個解決辦法。

一個辦法比較費事，那就是用「眾志成城」的方法來猜，這個辦法是從《紐約客》（The New Yorker）專欄作家索羅維基（James Surowiecki）的名著《群眾的智慧》（The Wisdom of Crowds）來的：二十世紀初，有個英國科學家高爾頓（Francis Galton）參觀一場鄉間趕集，看到有一場猜肥牛體重的比賽正在進行，圍觀群眾開始下注這頭牛有多重，共有八百多個人參加，其成員有的是屠夫與農人，但也有的對牛隻完全一竅不通，高爾頓事後向主辦單位借來所有的投注票，將群眾的所有猜測數字相加，然後除以人數，得出平均數。

高爾頓原先以為，這些群眾的平均猜測值，一定和真實重量有極大落差，畢竟少數極聰明的人和一些平庸者以及多數笨蛋的人混合後，答案一定也是笨的。然而高爾頓錯了，結果群眾猜測牛隻體重為一千一百九十七磅，牛的真實體重是一千一百九十八磅，群眾的答案接近完美。

索羅維基在書中還舉了許多例子，證明「群眾的智慧」對猜測未知事物確實有奇效。

所以，妳想知道妳婆婆手上有多少錢，最好找多一點親朋好友，甚至一些搞不清楚狀況的人來一起下賭注猜，因為每個人對妳婆婆有多少錢都只有片斷訊息，但如果把每個人手上的訊息平均下來，得出一個集體對妳婆婆有多少錢的猜測值，離正確答案或許就八九不離十了。

另一個方法比較簡單，就是直接問她。但她既然有動機隱瞞妳，妳就得想辦法消除她這種動機，這可以看看行為經濟學家艾瑞利（Dan Ariely）的實驗：艾瑞利將受試者分成兩組來考試，並使這兩組都有作弊機會，但差別是其中有一組在答題前，要他們先盡可能寫下他們所記得《聖經》十誡的內容。結果那組無任何限制的果然有作弊情形，但被要求先寫下「十誡」內容再作答的那組，竟然一個都沒有作弊。艾瑞利認為，這是宗教喚起了受試者誠實概念所致。

所以妳婆婆若信基督教，妳可以要她先回憶一下「十誡」內容，然後問她有多少錢，藉由「十誡」喚起她誠實的概念，她就有可能告訴妳真相；如果她是信佛教，也可以請她回憶一下「五戒」（其中有一條是「不妄語」），再問她有多少錢，她也可能說出實話。妳也別擔心婆婆會因妳直截了當問她有多少錢而生氣，如果妳能找出她信仰的宗教裡有勸人「不可動怒」的戒條，請她事先順便回憶一下，那她說不定事後也不會怪妳了。