基於這些考量，Li 和同伴們使用的研究方法融合了經濟學中，必需品與奢侈品的概念。他們希望了解哪些特質對擇偶來說是必需，而哪些特質則是奢侈的。

在該研究的實驗一和實驗二中，受試者們被指示，根據所分配的擇偶貨幣來購買自己理想伴侶所擁有的特質（不是買人哦，而是買特質），分別有20擇偶幣、40擇偶幣、60擇偶幣。受試者們可以選擇將擇偶幣投資於10個特質（實驗一）（實驗二中的5個特質）。擇偶幣可以投資於受試者認為重要的特質，相對應的投資可以購買該特質在社群中相對應的位置。投資的擇偶幣越多，該特質就越優 （對於整個異性社群）。

實驗一中的十個特質包括：外貌、創意、友善、工作道德、智力、有趣的個性、浪漫、幽默、特殊才華、年收入。而實驗二中的五個特質包括：外貌、社會地位、創意、友善、活力。

所需特質足夠就好

研究結果發現，在實驗一，低預算（20擇偶幣）組中，女性投資最多的擇偶特質為智力和年收入，而男性則投資最多於外貌及智力。其他特質（如創意、幽默感）則是到了高預算組（60擇偶幣）才得到受試者們的考慮投資。在實驗二中，則發現女性投資最多於社會地位與友善，男性投資最多於外貌與友善程度。

尤其可見，智力與友善程度，無論男女都列為擇偶的重要考量。

研究者們進一步比較高預算組（60擇偶幣）與低預算組（20擇偶幣）的投資差異時，發現這些所需的擇偶特質（年收入、社會地位、外貌、智力）都隨著預算的增加，其投資比例遞減。在高預算組中，受試者們將更大部分的擇偶幣投資於其他特質（譬如創意、浪漫、才華）。而且，隨著預算的增加，性別間的擇偶條件差異逐漸消失。

換言之，當預算越高時，年收入、社會地位、外貌、智力只需要達到基本要求即可。其他會讓伴侶間互動更有趣的特質，更被有著高預算的人們所注重。而且，當在高預算的情況下時，男生和女生的擇偶條件是相仿的！

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