回想起高中時代，班上幾位成績很好的同學，也曾給過我類似的震撼。當我為了拿到80分沾沾自喜的時候，這些拿90多分的同學只是微微一笑便把考卷收進抽屜。我說，你好厲害，幾乎快滿分了。同學卻說，這份考卷偏簡單，「聯考」恐怕不會那麼容易！我只因為眼前的小考成績沾沾自喜，但優秀的人其實卻望著更遠大的目標：聯考。或許也正是因為他們的目標更遠大，所以小考才會勝過我！

華人世界的教育都很強調「不要輸在起跑點」，卻很少強調「追尋長遠的目標」。如果標準學制是國中學英文，家長就急忙送小學生去英文補習班；如果小一開始學九九乘法表，那幼稚園裡就會出現背誦乘法表的聲音。現在想想，這不但短視，還有點投機的味道。這種策略隱含一個假設，人生就是百米短跑賽，你比別人先偷跑個幾秒，當然會先達到目標！但問題是，人生其實經歷數十寒暑，更像長跑而非短跑。而且，每個人有屬於自己的人生跑道，屬於自己的生涯目標，我們是跟自己比，而不是跟別人比。

離開學校進入職場的前幾年，我有機會與日本和德國人共事，更讓我深深確定，當年在成大操場那一跤摔得太好！我們常說這兩個民族很龜毛，但更精準的說法，其實是他們設定的「終點線」與我們不同。當時一起參與國際專案時，台灣團隊的目標就是準時完工並且賺錢，所以專案一開始，大家就搶快開工，想盡辦法讓人員機具越早到位越好，台灣人的邏輯很簡單，越早開始，越早完成。但日本團隊不同，開工數周，多數的工程師仍在辦公室裡進行規劃、計算、與模擬。我和他們聊過，他們當然也希望如期如預算完工，但他們更看重的是「第一次就把事情做好」。過程中若是出現人為疏忽再來彌補，這是難以忍受的不專業行為。所以他們寧可多花時間在準備階段，把每個步驟確認清楚，就像導演等演員把劇本都背熟了，再喊開麥啦！果然，台灣團隊只有在前一兩個月進度超前，後面就因為不斷改正、重工，導致進度落後。而日本團隊一開始落後，卻能穩紮穩打，後發而先至。

記得我剛學開車時，眼睛緊盯著馬路上的標線，車子卻總是開不直。後來老爸提醒我，開車時要望向遠方的固定目標，若只盯著車頭前方的標線，是一定開不直的！就像優秀的學生不會只看考試分數，而會思考未來的學習方向；優秀的專業人士也不會只看薪資福利，而會思考自己的市場價值。世俗的「終點線」當作一個人生的過程是ok的，但更重要的，是我們心中有沒有一個更遠大的，屬於我們自己的目標。

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