圖片來源：Atos International@flickr.CC BY- SA 2.0
前幾天無意間陷入一對母子的爭執之中，事情是這樣的。
這個兒子呢，大學剛畢業，對於未來一片茫然，有好幾位同學都去澳洲遊學打工，於是他也躍躍欲試，想在進入職場前來段人生的壯遊。這位媽媽對於兒子要出國遊歷基本上是贊成的，但覺得好好一個大學生為何要去國外當工人或屠夫，深感不解。她希望兒子出國留學拿個學位，或至少去念個語言學校，把英文練好，而不要去作苦力。
兒子聽了很不爽，他覺得職業無分貴賤，靠勞力賺錢有何不對，媽媽的想法實在不符合潮流，於是母子兩人互不相讓。原本想默默逃走，卻晚了一步。媽媽突然指著我說：「你看Bryan當年出國留學，現在發展多好，你不是也說要向他效法嗎？」兒子說：「拜託～媽，人家Bryan部落格都寫了，要一邊工作一邊體驗人生，而且他以前也做過妳所謂的卑賤工作啊～」（他說的是這篇：一邊工作一邊體驗人生，才是真正的壯遊）
接下來的場景，你大概可以想像了，基本上就是母子兩人四隻眼睛望著我，等我表態。我現在完全可以體會為什麼政客總是愛講那句：這個問題有賴大家共同研究、理性協商（基本上有講等於沒講）！
首先（我清了一下喉嚨），我也覺得職業確實不分貴賤，靠自己的勞力光明磊落地賺錢沒啥不好（媽媽皺了一下眉頭）。但是（這時換兒子眼睛睜大），關鍵不在於今天要不要去遊學打工，而在於你的職場之路能不能「持續進化」？這才是你媽擔心的事！
接下來，我大致說了我對職場選擇的思考方式，雖然是處於龐大壓力下臨時掰的，但說完我自己都覺得挺有道理的，所以趁著還有記憶，把它寫下來。簡單地說，一個理想的職涯選擇，有兩件事情很重要：一是「槓桿」，二是「彈性」。「槓桿」讓你每投入一分，獲得一分以上的收穫；至於「彈性」則強調，每個選擇都該讓你的路越來越寬廣，而非越來越狹窄。
部分人選擇工作，把眼前的薪資福利列為關鍵考量，卻忽略了一件超級重要的事情，就是你為這份收入付出了多少成本？這是一個簡單的投資報酬觀念。（報酬/投入）的比值，就是所謂的槓桿。隨著年齡的增長，我們當然希望這個槓桿值（也就是投資報酬率）越來越高。另一方面，我們也希望在職場上的選項能夠越來越多，不要為年齡增長而卡在特定的產業與職位，老了之後哪都不能去，只能硬撐到領退休金為止。
我們來看看報酬（收穫）與投入（成本）吧！
職場的「報酬」是什麼？第一個想到的當然是「錢」啦！其次還有成就感、社會認同、人脈等無形的效益。這些效益通常以「機會」的形式呈現出來。例如，你工作表現很好，你會獲得大家認同，要不被拔擢，要不被同業挖角，總之你的選擇會越來越多，這是最棒的情況。
那職場的「成本」是什麼？就是你為工作所付出的東西，那可多了：包含體力、時間、個人技能，還有組織能力！我們每個人都必須為工作投入這些東西，而且每樣工作，這四種「材料」的比例都不大相同。
例如去澳洲當肉品工人，據說每星期就可領到25K台幣左右的薪資，超過台灣一個月的基本薪資，聽起來很不錯。但這份工作的投入，可能體力佔50%、時間40%、技能10％、組織能力0%。這樣的成本結構透露出幾個問題：
1. 體力與時間佔了最大比重，這兩者是隨著年齡逐漸下滑的資源
2. 技能佔比太低，而且除非未來一直殺牛，否則這技能的沿用性不高
3. 組織能力的投入為零，無經驗累積，但這卻是未來槓桿率最高的資源
