為了應付美軍的壓力，日本文部省先是公布了「當用漢字表」，共1850字，把上萬實用漢字數硬是腰斬了一半以上還有餘。但美國占領當局不以此為滿足。盟軍總部的真實意圖是要消滅漢字，實現日文的徹底拼音化。為了維持這個政策的表面客觀，盟軍總部決定在日本舉行一次「全國識字測驗」，由「全國識字測驗」的結果決定漢字的生死，並由日本學者柴田武、另一個日文拼音化的急先鋒來主導這次測驗。

對漢字磨刀霍霍的盟軍總部，加上「廢除漢字」的日本學者，這是個早有預設立場的「測驗」，將會導出怎樣的結果，不言可喻。在日本有著1600年歷史的漢字，被送進墳墓，看來只是時間問題。

「識字測驗」的主辦單位在日本全國找了兩萬個受驗者，年齡在15歲到64歲之間。當年，日本人都要吃配給糧，靠著「配給名簿」隨機抽樣，這兩萬人不難找。

接到占領軍總部來的通知，每個人都戰戰兢兢，不敢不去。這次測驗的到場率約在八成以上，抽樣算是極具代表性。

盟軍總部的「識字測驗」考些甚麼呢？以下就是當中的一道題：

東村的大爺，在銀行買了兩枚彩券，中了大獎。請問：

大爺買了幾枚彩券？
（1）一枚（2）二枚（3）三枚（4）四枚

大爺在哪買的彩券？
（1）香菸鋪（2）大阪（3）女兒家（4）銀行

由這題目的設計可知，盟軍總部抱著西方人的高傲偏見，把漢字國家的識字程度徹底看扁了。受驗者事前未被告知測驗目的之下，個個振筆疾書，渾然不知自己的一隻筆正在掌握著日本漢字的命運。

這場舉行於1948年8月的「識字測驗」，結果出來，徹底跌破了「專家」的眼鏡：「日本無法讀寫漢字的人口，比率僅僅為2.1%」。且不說漢字國家不曾有過這麼高的識字率，就連拼音文字的國家也難以望其項背。事實證明：日本在1911年，就已經達到98%的小學就學率。普及的教育，才是提升識字率的根本，和文字體系沒半點關係。

主導這次測驗的日本學者、「漢字廢除派」柴田武，儘管對測驗結果不甚滿意，仍如實擬好報告，交給了盟軍總部。後來在其他的紀錄中，我們看到了這麼一段軼聞：柴田武提出報告後不久，被叫到一個房間。等著他的，是主張廢除漢字的美國學者佩爾澤爾。

「柴田，2.1%，這……結果不太好看」佩爾澤爾搖頭道。

「恩，是不太好……，」柴田苦笑地回答：「日本的識字率，恐怕比美國都高。」

佩爾澤爾乾笑了幾聲。半晌，低聲道：「反正，目前就我們兩個知道。你看怎麼樣？把數字改一改吧？」

這是個很大的誘惑。柴田同樣是漢字廢除派，一時的暗室私心，卻能成就他終身的抱負。他只要點頭了，漢字從此消失，日文從此全面拼音化，他個人也將因此留名青史……。

柴田畢竟還是搖了頭：「先生，我做不到。對不起！」

佩爾澤爾嘆口氣，未再為難，走出了房間。

這是個動人的故事。遺憾的是：同樣的故事不曾發生在對岸。中國的文字改革，沒有盟軍總部這樣的太上機構指手畫腳，政策完全出於自發。可惜我們找不到一個讓人信服的調查報告、找不到一份正反說理的紀錄、更找不到一個柴田武。我們看到的只是反右之後全國噤聲，文字學者陳夢家堅持己見，最後含冤自殺……。