腎臟是人體的「超級濾心」，負責過濾血液、調節體內水分、製造尿液排泄廢物與毒素，同時也是維持骨骼健康、調節人體免疫力、保護胰臟免於發炎、強化神經與肌肉機能的重要器官。但是，你知道嗎？「腎臟病」年年登上國人10大死因排行榜，可說是台灣人的「新國病」！根據衛福部最新統計，台灣罹患慢性腎臟病的人數超過200萬人，平均每8個人就有1個人罹患。更可怕的是，高達96%的人，不知道自己腎臟已經出了問題，往往病情發展到「快洗腎」，才知道自己罹患腎臟病！

腎臟病之所以成為台灣人的「新國病」，全是因為錯誤觀念根深柢固，像是男性常把泡泡尿、混濁尿，跟腎虧混為一談，寧願選擇來路不明的偏方而不願就醫，結果反而造成腎臟嚴重損壞、必須洗腎；有些人怕吃太鹹腎臟會受損，特別買標榜健康的低鈉鹽，卻不知低鈉鹽的鉀含量非常高，腎功能不佳者吃了反而更要命……等等。這些似是而非的觀念，都是腎病罹患率居高不下的主因。

飲用水3大殺手──重金屬、氯（三鹵甲烷）、壬基酚

喝水可以保護腎臟，但前提是必須喝沒有污染的純淨好水，如果水中含有危害健康的物質，甚至是有毒污染物，那麼喝了反而更糟糕！

在研究台灣歷年相關水質資料後，我要提醒各位讀者，喝水前，務必注意以下三大水質殺手︰

水殺手1號：重金屬

由於工業過度發展，全島主要河川泰半已遭受嚴重污染，大部分地區的水源都面臨水中化學物質與農藥濃度增加的問題，此外，輸送自來水的老舊水管，更讓水問題雪上加霜。據估計，全台有長達數萬公里的老舊鉛水管，還有許多劣質水龍頭含鉛量超標，都是水質含重金屬的主要原因。除了老舊鉛管外，鑄鐵管、銅管等輸水管也或多或少含有鉛，而鉛元素與水長期接觸後會釋出，於是我們每天飲用的自來水，就變成遭二次污染的「鉛水」。

飲水中的鉛比空氣或粉塵中的鉛更容易被身體吸收。近年發表在《新英格蘭醫學》期刊的研究顯示，兒童血鉛從1 μg／dl升到10 μg／dl，智商就會降低7.2，美國疾管局更推論，兒童因鉛受損的智商每下降1分，未來的成就貢獻就下降2%，損失相當驚人。

此外，鉛與高血壓、高尿酸也有密切關連。最近《循環》期刊就有研究發現，在低血鉛範圍內，血鉛值的高低已足以左右死亡率，尤其是死於心血管疾病。對不孕症這種文明病，低量鉛也難辭其咎，當血鉛濃度微幅升高，不管是女性卵子或男性精蟲的數量與品質，都會受到負面影響。

除了要注意水中的鉛以外，還有重金屬砷。提到砷，很多人可能不大熟悉，不過若提到其化合物之一「砒霜（三氧化二砷）」，大家應該就不陌生了。砷是一種金屬毒素致癌物質，會破壞手腳的末梢神經，造成下肢麻木、皮膚潰傷、壞疽等問題，長期飲用更可能造成癌症病變，包括皮膚癌、膀胱癌、食道癌、肺癌、腎癌、肝癌、大腸癌等。

過去最有名的案例就是1950至1960年於台灣西南沿海盛行的「烏腳病」事件。然而這可不是歷史事件，一項2007年元智大學環境科技中心發布的水質調查發現，台灣有5個縣市包括雲林、高雄、宜蘭、台南和屏東，其水質中的「砷」含量超過標準值約50到50倍左右，嚴重程度實在不能輕忽。