孩子還小的時候，我曾擔心「會不會在家教育半天，出去吃頓飯就壞了所有規矩？」多年試驗下來，我對成果相當滿意，偶爾的外食機會，正好讓我觀察孩子對食物安全的警覺度。 

我家三個寶貝很愛吃火鍋，全年不分季節，想吃就在家裡「開鍋」，反正我的超級冰箱裡，隨時有乾淨無毒的真食物滿足他們。不過孩子有時也會撒嬌：「好久沒去火鍋店了，馬麻，我們去考察一下吧？」 

我們去外頭吃火鍋，選擇的，從來不是吃到飽的店，那和我家的飲食原則有太多衝突之處；店裡還會提供一堆連孩子都曉得不該吃的食物，例如用果汁粉和紅茶粉泡出來的飲料、泡過糖水的水果，以及添加了乳化劑、香料和色素的冰淇淋。這些店的火鍋料雖可無限取用，我卻不知道能拿什麼放入鍋裡煮。 

撇開原料優劣、新鮮與否不談，我太清楚火鍋料摻了哪些食品添加物，像是蟹肉棒和蛋餃，裡面沒蟹、沒蛋，而是用麵粉、色素、黏著劑「創作」出來的，拿這些假食物搪塞自己，我才不要呢！ 

所以，我選擇帶孩子去口碑好、單點的火鍋店，憑個人喜好，選擇放心的食物，份量也較合適，不至於吃太多。 

這幾年涮涮鍋的湯頭很花俏，豆漿鍋、牛奶鍋、香茅鍋、咖哩鍋、起士鍋、昆布鍋、南瓜鍋、番茄鍋……，光把菜單看完，我的頭都暈了。他們三兄妹總是咯咯笑，討論哪個口味「有希望是真的」，哪個口味「鐵定是假的」，我先生則會提醒孩子們小聲點，不要妨礙到其他客人。 

我尊重每個人的口味選擇，但會把握機會，為孩子示範怎樣吃比較健康。首先，從點湯底開始，我便告訴服務生，請把每鍋的湯底減半，另外提供一壺清水，讓我們自行稀釋。 

我們全家人有默契，在外頭絕不吃丸子和火鍋餃，所以點菜時，肉片相對會比較多。肉盤一上桌，我會立刻檢查，如果是半退冰狀態，便要求換一盤「沒退冰的」。同時還會觀察肉片的色澤和紋理，聞一下味道，如果肉色特別紅或特別白，或聞起來有怪味，同樣退貨；如果肉片的紋理走向怪異，我會把水煮滾，放進肉片涮一下，如果一涮馬上破碎開來，代表餐廳提供的是組合肉，我就不再點了。